L’Iraq fu sede dell’antica civiltà sumera – accadica. Divenuta provincia persiana nel VI – V secolo a.C., fece parte dell’impero degli Arsacidi e dei Sassanidi, e nel VII secolo passò sotto la dominazione araba e fu, nei secoli VIII – X, sede del califfato degli Abbasidi. Dopo III secoli di decadenza sotto il dominio ottomano, fu regno indipendente sotto mandato britannico dal 1921 al ’32. Alla fine della II guerra mondiale, ottenuta la completa indipendenza, entrò a far parte della Lega Araba e dell’ONU e aderì nel 1955 al Patto di Baghdad; nel ’58 una rivoluzione popolare instaurava la repubblica. Il nuovo regime è stato a sua volta travagliato da alcune sollevazioni militari (nel febbraio ’63 e nel luglio ’68). Nel 1979 Saddam Hussein spodestò al-Bakr concentrando nelle sue mani un enorme potere e imponendo al paese un controllo totalitario. Nel 1980 Saddam Hussein denunciò l’accordo stipulato nel 1975 con Teheran e reclamò il controllo sull'intero estuario dello Shatt al-Arab; il conflitto si trasformò in un'estenuante guerra di posizione, che si concluse senza vinti né vincitori nel 1988. Nel 1990 l'Iraq riaprì la disputa territoriale con il Kuwait, ma una vasta coalizione internazionale, guidata dagli Stati Uniti, obbligò Saddam Hussein a evacuare il Kuwait. Nel 1994 un nuovo spostamento di truppe irachene al confine con il Kuwait spinse gli Stati Uniti a inviare un proprio contingente militare. Il regime di Baghdad riconobbe ufficialmente la sovranità del Kuwait il 10 novembre dello stesso anno. Nel 1995 un “plebiscito” conferì a Saddam Hussein un nuovo mandato presidenziale di sette anni. Nel 1997 riprese lo scontro tra Hussein e l’amministrazione statunitense, causato dagli ostacoli frapposti dalle autorità irachene ai controlli dell’UNSCOM; dopo l’attacco terroristico subito dagli Stati Uniti nel 2001, l’Iraq tornò nel mirino degli Stati Uniti e, dopo un’aspra e infruttuosa battaglia diplomatica, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna lanciano l’attacco contro l’Iraq il 19 marzo.

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