Fu occupata dalla Spagna dal 1536 al 1810; il 9 luglio 1810 fu proclamata l’indipendenza. Dopo lotte civili tra federalisti e unitari e disastrose guerre con il Brasile e l’Uruguay e la feroce dittatura di J. M. De Rosas, nel 1953 fu proclamata repubblica federale. Dal 1962 al 1970 fu in guerra con il Paraguay; il 27 marzo 1945 dichiarò guerra alla Germania e al Giappone. Una sommossa militare, il 19 settembre 1955, abbattè la dittatura del generale Peron. Con le elezioni del 1958, la presidenza della Repubblica fu assunta da Frondizi, il quale nel 1962 fu deposto dai militari e sostituito da Guido. Nel 1963 fu eletto presidente Illia deposto nel 1966 dall’esercito e sostituito dal generale Ongania, a sua volta deposto nel 1970 da una giunta militare.
Nel 1983, durante un periodo di grave crisi economica si tennero le prime elezioni presidenziali democratiche dopo dieci anni. Nel 1997 una nuova crisi economica e sociale causò la ripresa del conflitto sindacale e politico. nel febbreio 2002 il governo Duhalde sospese la parità peso-dollaro e impose la conversione forzata in dollari dei depositi e dei crediti; in marzo il paese raggiunse un accordo con il Fondo monetario internazionale per la ripresa dei pagamenti dei rimborsi e per la concessione di un nuovo prestito. La grave situazione economica e sociale alimenta un forte malcontento in tutto il paese, che si riflette anche sul piano politico.

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