Territorio dell’Impero bizantino, cadde sotto la dinastia dei Selgiuchidi, cui si sostituirono gli Ottomani, guidati dal capo Osman vero fondatore dello stato turco. Si convertirono all’islamismo nel 1288. Dal 1356 al 1453 gli ottomani conquistarono tutta la penisola balcanica; nel 1453 Maometto II si impadronì di Costantinopoli. Il regno di Solimano il Magnifico segno l’apogeo della potenza ottomana: la sua morte segno la lenta decadenza della Turchia. Ottenuta per impulso dei Giovani Turchi la costituzione nel 1908, la Turchia perdeva nella guerra italo-turca Libia e Dodecaneso; sconfitta nella I guerra mondiale, fu privata di Siria, Palestina, Mesopotamia e Armenia. Poco dopo il 1923 fu proclamata la repubblica e nella II guerra mondiale mantenne la neutralità. Nel 1960 un colpo di stato depose il presidente Bayar e poneva al potere il generale Gursel. Negli anni Settanta alla guida del paese si alternarono governi di coalizione. Nel 1980 un nuovo colpo di stato militare portò al potere il generale Kenan Evren e nel 1982 il paese compì un primo passo verso la normalizzazione con l'introduzione di una nuova Costituzione. Pur non partecipando direttamente alla guerra del Golfo, la Turchia sostenne la coalizione capeggiata dagli Stati Uniti per liberare il Kuwait invaso nel 1990 dalle truppe irachene. Dal 1984 una guerra non ufficiale oppose il governo turco ai guerriglieri del Partito dei lavoratori del Kurdistan, gruppo di ispirazione marxista. Nel 1995 la Turchia scatenò la più vasta offensiva militare mai mossa alla guerriglia curda; tuttavia, i forti colpi inferti ai guerriglieri curdi non risolsero il problema politico costituito dai rapporti tra stato turco e minoranza curda, le cui conseguenze varcavano le frontiere della Turchia e investivano le stesse relazioni internazionali di Ankara. Allo scopo di favorire una distensione dei rapporti con i paesi europei in seguito alla questione curda, il Parlamento approvò una riforma costituzionale che rese civile il Consiglio di sicurezza dello stato. Alla fine del 2000 il paese attraversò un periodo di crisi a causa dell’esplosione di una violenta crisi finanziariacario. Il Parlamento turco ha approvato la partecipazione di truppe turche alla campagna Enduring Freedom, lanciata dagli Stati Uniti contro il regime afghano dei taliban in seguito all’attacco terroristico dell’11 settembre 2001.

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