(Roncole di Busseto, Parma 1813 - Milano 1901), compositore italiano. Nato da una famiglia contadina nello Stato di Parma, allora governato dai Francesi, studiò musica con l'organista della chiesa di Roncole e poi con quello della vicina Busseto. Fu respinto all'esame di ammissione al Conservatorio di Milano per l'età troppo avanzata, e per questo ebbe lezioni private da Vincenzo Lavigna, maestro concertatore del Teatro alla Scala e professore di solfeggio al Conservatorio. Gli esordi di Verdi come operista furono contrastati. L'insuccesso, sommato all'improvvisa morte della moglie e di due figli, indusse il giovane musicista ad abbandonare la carriera operistica, ma le insistenze dell'impresario Merelli lo convinsero a musicare Nabucodonosor (o Nabucco), che trionfò alla Scala nel 1842. Alle radici del successo verdiano vi era il carattere romantico e popolare delle sue opere, che, pur non essendo di taglio prettamente politico, presentavano un legame chiaramente percepibile con l'acceso clima risorgimentale. Negli anni successivi Verdi inseguì con determinazione il consolidamento del proprio successo, componendo senza sosta opere di valore diseguale per imporsi sulla scena delle principali città italiane. Egli stesso definì più tardi questo periodo della sua vita, caratterizzato da una convulsa attività compositiva, come "anni da galera". I frutti di questo tirocinio forzato non si fecero attendere: il decennio successivo si aprì con la cosiddetta "trilogia popolare" formata da Rigoletto (1851, libretto di Piave), Il trovatore (1853, libretto di Cammarano) e La traviata (1853, libretto di Piave). Dopo Aida, la produzione verdiana rallentò sensibilmente.