(Wylam, Nothumberland 1781 - Tapton-House, Chesterfield 1848), inventore britannico, pioniere del trasporto su ruota. Figlio di un fuochista, sin da bambino aiutò il padre che lavorava come addetto alle pompe presso una miniera di carbone. Riuscì tuttavia a compiere studi di meccanica e ingegneria, ottenendo un impiego nelle miniere di Newcastle, dove costruì una delle prime lampade di sicurezza da minatore. Qui, per alcuni anni, Stephenson progettò locomotive destinate al trasporto di minerale; poi, ottenuto un finanziamento, aprì un’officina dove si dedicò alla produzione di locomotive su larga scala. Il 23 settembre del 1825 la locomotiva di Stephenson inaugurò la prima linea ferroviaria della storia, la Stockton-Darlington, lunga 43 km. Nel 1829 progettò la prima linea ferroviaria destinata al trasporto di passeggeri e merci, la Liverpool-Manchester, che fu inaugurata nel 1830 dalla sua locomotiva, chiamata The Rocket (“Il razzo”). Nel decennio successivo, Stephenson partecipò come progettista o in veste di consulente alla realizzazione di quasi tutta la rete ferroviaria inglese.