Nato a Rio de Janeiro nel1839, lo scrittore brasiliano fu uno dei massimi esponenti della letteratura latinoamericana. Di discendenza mista africana e portoghese, Machado de Assis cominciò a scrivere a diciassette anni, quando era apprendista presso uno stampatore; nel 1869 aveva già pubblicato alcuni testi e si era imposto all'attenzione della critica. Le sue opere più importanti, radicate nella tradizione europea, sono studi realistici e psicologici, perlopiù ambientati a Rio. Il tono della narrazione esprime un pessimismo tipicamente urbano, che è però attenuato da un'arguzia ironica, in netto contrasto con lo stile romantico, il nazionalismo e il regionalismo della produzione brasiliana del tempo. Nel 1896 lo scrittore fondò l'Accademia brasiliana delle lettere, che presiedette fino alla morte. Fra i suoi romanzi si ricordano “Memorie postume di Brás Cubus” risalente al 1881 e scritto in prima persona con la tecnica della libera associazione; “Dom Casmurro” del 1900, considerato il suo capolavoro, è una lucida e crudele analisi della gelosia; l'ultimo romanzo che scrisse è “Memoriale di Aires” risalente al 1908. Machado de Assis scrisse anche racconti, poesie, saggi e critiche letterarie. Morì nel 1908 nella città natale.