Quando Colombo toccò per la prima volta il Nuovo Mondo il 12 ottobre 1492 sbarcò su una delle isole delle Bahamas, l’isola Watling . In seguito le isole divennero roccheforti di pirati e bucanieri; dal 1670 le Bahamas furono sotto la reggenza del governatore della colonia britannica della Carolina (i britannici ne assunsero direttamente il controllo civile e militare a partire dal 1717). Durante la guerra d'indipendenza americana, nel 1776 Nassau fu per un breve periodo base delle forze navali americane, mentre gli spagnoli si impadronirono delle isole nel 1782-1783 e i britannici ne fecero una propria colonia nel 1787. Dopo un periodo di povertà, le isole rifiorirono durante la guerra di secessione e durante il periodo del proibizionismo negli Stati Uniti. Nel 1964 la Gran Bretagna concesse alle Bahamas un parziale autogoverno. Si svilupparono poi tensioni razziali fra partiti a predominanza nera e bianca, fino a quando, nel 1967, il Partito liberale progressista vinse le elezioni generali. La piena indipendenza fu raggiunta il 10 luglio 1973. Nel maggio 2002, dopo dieci anni di maggioranza conservatrice, il Partito liberale progressista è tornato al governo.

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