Mary Haydock nacque in Inghilterra nel 1777; nel 1790 si trasferì nella Colonia del Galles Meridionale per il furto di un cavallo. Per sfuggire all’arresto, si travestì da uomo, usando anche uno pseudonimo, comunque la sua identità fu rivelata. Aveva solo 13 anni quando fu condannata. Nel 1792 fu assegnata come bambinaia alla famiglia del Maggiore Francis Grose a Sidney. Nel 1794 sposò Thomas Reiby che, ammalatosi in seguito ad un viaggio che lo aveva portato in India per i suoi affari (era un commerciante), morì nel 1811. Mary, rimasta vedova con sette bambini, assunse il controllo degli affari del marito e delle sue proprietà; grazie al suo duro lavoro, divenne una delle donne d'affari più prestigiosa del Galles. Nel 1820 Mary ritornò in Inghilterra con le sue figlie; poi, ritornata a Sydney, acquistò alcune proprietà ed eresse importanti edifici nel centro della città. Mary potè così andare in pensione e vivere grazie ai suoi investimenti. Nel 1825, per il suo interesse per la chiesa, l’istruzione e la carità, Mary fu nominata uno dei governatori della Scuola di Grammatica. Si stabilì più tardi a Newtown, dove visse fino alla sua morte, avvenuta nel 1855.