Parte dell’ Impero persiano fu invaso da Mongoli,Unni e Irani; fu islamizzato dagli arabi nei secoli VIII e IX e dai Turchi nel secolo XV. Con la penetrazione del secolo XVI degli Afghani, popolazione iranica, l’Afghanistan ebbe il nome attuale ma solo nel 1747 si costituì in regno. Nel secolo XIX fu teatro delle rivalità anglo-russe. Neutrale durante la I e la II guerra mondiale, il paese è membro dell’ONU. Alla fine del 2000 il Consiglio di sicurezza dell’ONU impose nuove sanzioni all’Afghanistan, sia economiche sia diplomatiche. La risposta dei taliban ai nuovi provvedimenti fu immediata. Nel gennaio successivo Mohammed Omar Akhund, il capo del movimento fondamentalista, ordinò la distruzione del patrimonio artistico del paese non legato alla tradizione e alla cultura islamiche. Agli inizi di settembre del 2001 la resistenza armata al regime dei taliban subì un durissimo colpo. L’Afghanistan vive tuttora in una situazione di grave precarietà, complicata dalla profonda frammentazione del paese. Nonostante la presenza delle forze dell’ISAF (Forza internazionale di assistenza e sicurezza) impegnate a mantenere l’ordine, il territorio risulta controllato più dai numerosi signori della guerra che dal governo centrale di Karzai.

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